Experiencia de excursión en kayak a Penguin Island
Esta excursión en kayak a Penguin Island combina la observación de la vida marina con el kayak guiado a través de las aguas protegidas de Shoalwater Bay. Rema junto a leones marinos australianos salvajes y observa a los pequeños pingüinos en su hábitat natural durante los períodos de anidación estacionales. Las entradas para la excursión en kayak a Penguin Island incluyen todo el equipo de kayak, instrucciones de seguridad e interpretación naturalista del ecosistema costero único de la isla.
Penguin Island se encuentra a 700 metros de la costa de Shoalwater Bay, un fragmento de piedra caliza erosionado del continente hace aproximadamente 8.000 años cuando los mares posglaciares inundaron la llanura costera.
Las 12,5 hectáreas de la isla albergan una de las pocas colonias de cría de pequeños pingüinos (Eudyptula minor) en el continente australiano, cuyas madrigueras se excavan bajo plataformas rocosas esculpidas por el viento en la costa este. El gobierno de Australia Occidental declaró la isla reserva de Clase A en 1917, formalizando una protección que es anterior a la mayor parte del patrimonio de conservación del estado. Hoy, el sitio es el centro del Shoalwater Islands Marine Park, de 6.540 hectáreas, una red de arrecifes, praderas de pastos marinos y bahías poco profundas que refugia a delfines mulares, leones marinos australianos y ballenas jorobadas estacionales.
El kayak hacia Penguin Island se convirtió en una actividad con licencia a finales de la década de 1990, después de que el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones concluyera que las embarcaciones de remo causaban menos perturbación a las aves marinas que anidan que los transbordadores motorizados. Los alquileres autoguiados salen desde Mersey Point, donde un canal marcado cruza bancos de arena que quedan expuestos durante la marea baja. La ruta se abre paso entre crestas de piedra caliza sumergidas —visibles como bandas oscuras bajo el agua— y bordea lechos de pasto marino Posidonia australis, un hábitat crítico para peces juveniles y tortugas verdes. Los operadores informan a los remeros sobre las distancias mínimas de acercamiento: 30 metros de los leones marinos en Seal Island y 50 metros de los grupos de delfines. El cruce toma de 20 a 35 minutos dependiendo del viento y la corriente.
El interior de la isla permanece prácticamente sin cambios desde el contacto europeo. El arbusto salado costero y la uña de gato bordean la línea de marea alta; en el interior, los rodales de Acacia rostellifera proporcionan sombra para los charranes pequeños que anidan. Un paseo marítimo de 1,3 kilómetros rodea el área de observación de pingüinos, donde voluntarios del Penguin Island Discovery Centre realizan demostraciones de alimentación diarias a las 10:30, 12:30 y 14:30 durante la temporada de cría de septiembre a mayo. El centro, reconstruido en 2019 tras daños por tormentas, alberga una instalación de rehabilitación para pingüinos y aves marinas heridos recuperados de derrames de petróleo o enredos en líneas de pesca. El número de visitantes está limitado a 350 por día para reducir el pisoteo de la vegetación y la perturbación de las especies que anidan en el suelo. Los tours en kayak por Penguin Island integran este contexto ecológico en el remo: los guías señalan los pavimentos de piedra caliza llenos de orificios de solución, explican los gradientes de salinidad que moldean la distribución de los pastos marinos y programan los aterrizajes para evitar las horas pico de anidación.
6 h
