Penguin Island se encuentra a 700 metros de la costa en Shoalwater Bay, un parque marino declarado en 1990 para proteger la colonia de cría de pingüinos pequeños más al norte de Australia Occidental.
Los cimientos de piedra caliza de la isla surgieron durante el Pleistoceno, y sus plataformas de arrecife poco profundas albergan ahora más de 120 especies de peces, leones marinos australianos y delfines mulares. La entrada gratuita a la propia isla significa que los visitantes solo pagan por el transporte o el alquiler de equipos, y las aguas protegidas de la bahía la convierten en uno de los destinos de remo más accesibles de la región.
Las operaciones de alquiler de kayaks funcionan desde Mersey Point y Arcadia Drive, donde los proveedores ofrecen dobles y sencillos «sit-on-top», dispositivos de flotación personal y una charla de seguridad obligatoria. El cruce a Penguin Island lleva de 15 a 25 minutos dependiendo de la marea y el viento, y el trayecto de vuelta ofrece encuentros cercanos con leones marinos descansando sobre los bloques de granito de Seal Island. Las salidas matutinas entre las 09:00 y las 12:00 evitan la brisa marina de la tarde que atraviesa la bahía, y los meses de primavera traen condiciones más tranquilas para los principiantes. Los tours guiados de alquiler de kayak en Penguin Island incluyen comentarios de naturalistas sobre la ecología del parque marino, mientras que el alquiler sin guía es adecuado para remeros seguros y familiarizados con condiciones de aguas abiertas.
El centro de descubrimiento de la isla abre todos los días de 09:00 a 15:00, y un circuito de pasarelas conecta el área de observación de pingüinos con el mirador norte de la isla. Los pingüinos pequeños regresan a sus madrigueras al atardecer, pero los visitantes diurnos pueden observar aves rehabilitadas durante las presentaciones de alimentación del centro. El parque marino circundante se extiende tres millas náuticas mar adentro, y sus zonas de santuario prohíben la pesca para preservar las praderas de pastos marinos y los lechos de algas que sustentan a la población de leones marinos de la bahía. Las plataformas de arrecife de piedra caliza de Shoalwater son visibles con la marea baja, y los practicantes de snorkel a menudo ven cangrejos nadadores azules, sepias y langostas juveniles de roca occidental en las aguas poco profundas. Los kayakistas que salen de la playa del continente deben navegar por un canal marcado para evitar molestar a los charranes que anidan en los bancos de arena que bordean el borde este de la bahía, y las patrullas de guardaparques hacen cumplir una zona de exclusión de 50 metros alrededor de los pinnípedos descansando desde junio hasta noviembre.
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