Penguin Island fica a 700 metros da costa em Shoalwater Bay, um parque marinho criado em 1990 para proteger a colônia reprodutora mais ao norte de pinguins-pequenos da Austrália Ocidental.
As fundações de calcário da ilha surgiram durante o Pleistoceno, e suas plataformas de recifes rasos abrigam agora mais de 120 espécies de peixes, leões-marinhos australianos e golfinhos-nariz-de-garrafa. A entrada gratuita na ilha significa que os visitantes pagam apenas pelo transporte ou aluguel de equipamentos, e as águas protegidas da baía tornam este um dos destinos de remo mais acessíveis da região.
As operações de aluguel de caiaques funcionam em Mersey Point e Arcadia Drive, onde os fornecedores oferecem caiaques duplos, individuais, dispositivos pessoais de flutuação e um briefing de segurança obrigatório. A travessia para Penguin Island leva de 15 a 25 minutos, dependendo da maré e do vento, e o retorno oferece encontros próximos com leões-marinhos descansando nos rochedos de granito de Seal Island. As partidas pela manhã, entre 09:00 e 12:00, evitam a brisa marinha da tarde que canaliza através da baía, e os meses de primavera trazem condições mais calmas para remadores iniciantes. Os passeios guiados de aluguel de caiaque em Penguin Island incluem comentários de um naturalista sobre a ecologia do parque marinho, enquanto o aluguel autoguiado é adequado para remadores confiantes e familiarizados com as condições de águas abertas.
O centro de descoberta da ilha abre diariamente das 09:00 às 15:00, e um circuito de passarelas conecta a área de observação de pinguins ao mirante norte da ilha. Os pinguins-pequenos retornam às suas tocas ao anoitecer, mas os visitantes diurnos podem observar aves reabilitadas durante as apresentações de alimentação do centro. O parque marinho circundante estende-se por três milhas náuticas mar adentro, e suas zonas de santuário proíbem a pesca para preservar os prados de ervas marinhas e leitos de algas que sustentam a população de leões-marinhos residente na baía. Os recifes de calcário de Shoalwater ficam visíveis na maré baixa, e os praticantes de snorkel frequentemente avistam caranguejos-nadadores-azuis, sépias e lagostas ocidentais juvenis nas águas rasas. Os caiaquistas que partem da praia do continente devem navegar por um canal marcado para evitar perturbar as andorinhas-do-mar que nidificam nos bancos de areia que contornam a borda leste da baía, e as patrulhas dos guardas florestais impõem uma zona de exclusão de 50 metros ao redor dos pinípedes descansando, de junho a novembro.
6 h
